Erik ten Hag, cựu huấn luyện viên của Manchester United, đã bắt đầu hành trình mới tại Bayer Leverkusen với quyết tâm vực dậy danh tiếng sau một quãng thời gian đầy sóng gió ở Old Trafford. Việc được Leverkusen tin tưởng giao trọng trách là cơ hội để ông chứng minh năng lực, sửa chữa những sai lầm và tái hiện hình ảnh “Mini Pep” từng làm rạng danh Bayern Munich II.
Erik ten Hag tại Bayer Leverkusen: Cơ hội tái sinh hay vết xe đổ?
Sự lựa chọn Leverkusen của Ten Hag là một bước đi đầy tính chiến lược. Trái ngược với Manchester United, đội bóng đang chìm trong khủng hoảng với những bản hợp đồng đắt giá nhưng hiệu quả thấp, Leverkusen lại là một CLB có cấu trúc vận hành bài bản, kế thừa thành công của Xabi Alonso, người đã biến Leverkusen thành một “phòng thí nghiệm” lý tưởng cho các huấn luyện viên tài năng.
Ten Hag từng gặt hái nhiều thành công rực rỡ với Ajax, ba lần vô địch Eredivisie và lọt vào bán kết Champions League năm 2019. Tuy nhiên, thành công ấy không thể tách rời khỏi hệ thống vững chắc tại Ajax, với sự hỗ trợ đắc lực của Giám đốc thể thao Marc Overmars, CEO Edwin van der Sar và một hệ thống tuyển trạch chuyên nghiệp. Điều này thiếu vắng ở Manchester United, nơi ông phải đối mặt với sự hỗn loạn sau thời đại Sir Alex Ferguson.
Erik ten Hag tại Bayer Leverkusen: Cơ hội tái sinh hay vết xe đổ?
Tại Leverkusen, Ten Hag được hứa hẹn một môi trường làm việc chuyên nghiệp hơn. Giám đốc thể thao Simon Rolfes có tầm nhìn dài hạn, bộ phận phân tích và tuyển trạch hoạt động hiệu quả, giúp ông tập trung vào chuyên môn huấn luyện thay vì phải ôm đồm mọi thứ như ở MU. Quan trọng hơn, triết lý bóng đá của Ten Hag rất phù hợp với định hướng của Leverkusen, ưu tiên kiểm soát bóng, kỹ thuật và lối chơi tấn công chủ động.
Tuy nhiên, Ten Hag cũng cần tự thay đổi để tránh lặp lại những sai lầm ở Manchester United. Việc quá phụ thuộc vào các cầu thủ quen thuộc từ Ajax, điển hình là trường hợp Antony, cùng những cuộc khẩu chiến với cầu thủ như Jadon Sancho đã bào mòn quyền lực của ông trong phòng thay đồ. Tại Leverkusen, với một tập thể giàu tính kỷ luật và gắn kết, cùng sự ra đi của những ngôi sao như Florian Wirtz hay Jeremie Frimpong, ông có cơ hội xây dựng lại đội hình theo ý mình mà không gặp nhiều trở ngại.
Một thách thức lớn khác là kế thừa và phát triển những di sản mà Xabi Alonso để lại. Leverkusen dưới thời Alonso nổi tiếng với lối chơi linh hoạt, thường xuyên sử dụng hệ thống 3 trung vệ và pressing tầm cao, khác biệt với sơ đồ 4-2-3-1 truyền thống mà Ten Hag vẫn ưa thích. Khả năng thích ứng sẽ là yếu tố quyết định thành công hay thất bại của ông tại đây.
Môi trường Bundesliga cũng là một lợi thế không nhỏ đối với Ten Hag. Ông từng làm việc tại Đức khi dẫn dắt đội trẻ Bayern và vẫn được đánh giá cao tại đây. Leverkusen, sau khi bán Wirtz và Frimpong, có ngân sách chuyển nhượng lớn nhất lịch sử, tạo điều kiện cho Ten Hag xây dựng đội hình theo ý muốn. Tuy nhiên, ông cần tránh lặp lại sai lầm chi tiêu hoang phí như ở Manchester United.
Ten Hag cần chứng minh khả năng phát triển cầu thủ trẻ như ông đã từng làm tại Ajax, thay vì chỉ tập trung vào những bản hợp đồng đắt giá nhưng chưa chắc hiệu quả. Ông cần xây dựng một Leverkusen mạnh mẽ, bền vững về lâu dài, chứ không phải chỉ tập trung vào thành tích ngắn hạn.
Thành công của Ten Hag tại Leverkusen sẽ phụ thuộc vào nhiều yếu tố, không chỉ là chiến thuật mà còn cả khả năng quản lý con người, xây dựng mối quan hệ tốt với cầu thủ và tránh những mâu thuẫn không đáng có. Ông cần rũ bỏ hình ảnh của một huấn luyện viên hay gây tranh cãi để trở lại với hình ảnh “Mini Pep” đầy tài năng và bản lĩnh.
Cuối cùng, câu chuyện của Erik ten Hag tại Bayer Leverkusen sẽ là một bài học quý giá, không chỉ cho riêng ông mà còn cho cả thế giới bóng đá. Liệu ông có thể tái sinh và chứng minh Manchester United mới là người đã sai lầm, hay sẽ tiếp tục là một “phiên bản lỗi” khác? Thời gian sẽ trả lời.
